战国时期秦国相国魏冉，亦称魏厓、魏焻，因其食邑位于穰，故号穰侯。他是秦昭襄王的舅父，与宣太后有同母异父的兄妹关系，从惠文王时期起便担任重要职务。在秦武王二十三岁举鼎而死，没有子嗣后，他与其他兄弟争夺君位。由于他在政治上的实力较强，被拥立为相，并帮助秦昭襄王清除了竞争对手。

随着他与昭襄王之间特殊关系的加深，魏冉逐渐掌握了秦国的大权，一生中担任过四个不同的相位，其势力广泛，拥有众多党羽。他的宠信深受宣太后的青睐。他曾推荐白起作为将军，在东边攻城略地，对抗“三晋”和楚国取得了显著成就，使得诸侯都不得不屈服于秦朝。

公元前288年10月，昭襄王派遣穰侯魏冉前往齐国，与齐湣王共同称帝，准备联合五大国家攻打赵国，并计划三分赵地。但这项策略最终因苏秦的合纵联盟而失败。

公元前284年，当时的五大国家——秦、韩、赵、魏和燕——结成了合纵联盟来反击齐国。就在这个时候，假借秦军威胁之名，以专心攻击齐国内政为由，加上自己在陶邑所获得的地盘，这使得他的势力进一步扩张，但同时也引发了民心向背问题，对当时的政治环境造成了巨大的威胁。最终，在被罢免并被迁往关外封土之后，由范雎取代其职位，最终因为忧愁而在陶邑逝世。