他的家乡深受庐剧的影响，他在那儿的童年是与庐剧音乐共度的。1958年，他凭借精通二胡，进入了安徽省艺校。在那里他学习了三年庐剧音乐，并学会了作曲。他曾说自己对庐剧的热爱远超黄梅戏，当时只有他一人坚持学业，而其他同伴都放弃了。不过就在他即将展现才华的时候，学校突然撤销了庐剧专业。当时何合浓被分配到庐剧团，而徐代泉却被留校担任教学工作。这让他感到迷惑，但学校领导解释：“我们要为庐剧培养人才。”然而，这个种子未能成长、开花、结果。直至1993年，省艺校才再次招收庐剧班，那些年的时间里徐代泉一直没有机会应用自己的知识。最终，他决定转向黄梅戏。但库存的是完全不同的两种艺术形式。为了尽快掌握这门艺术，徐代泉采取了一种笨拙但有效的方法——与黄梅戏表演班一起上唱腔课。他一边听老师，一边记谱，因为他的技艺娴熟，所以比那些十几岁的小朋友还要快速学会，最终在学校的大部分黄梅戏教学曲目中，他都是作曲者。

这一切既充满挑战又极其艰苦。他不仅面对着日复一日的辛勤劳动，还必须承受着作为戏曲音乐人所特有的清贫和孤独生活。此外，由于这个领域的人数稀少，每个人都必须全身心地投入才能取得成就。当创作遇到瓶颈时，即使连续七八天也无法写出一个音符，那时候的心境真是令人难以置信。而当完成作品后，无论是在演员录音还是坐在音响前聆听那些唱段，都会产生一种难以言喻的陶醉感。

徐代泉回忆自己的职业生涯，如同三重奏：教学、创作和研究。他在教育方面不仅是本职工作，也是中国戏曲学院客座教授，而且即便退休依然无暇逸散。在创作方面，不仅限于电视节目的主题歌曲，还为60多部教材编写过旋律，涉及各种各样的传统舞台艺术形式。在研究方面，他参与国家重点科研项目《中国戏曲音乐集成·安徽卷》的编纂，并主持编撰“泗州戲”、“安慶弹腔”等篇章，被评为“编纂成果二等奖”。

谈到安徽地区制作的一系列黄梅戏电视电影，其中一个名字尤其值得提起，那就是由他亲手谱写《桃花扇》、《半把剪刀》、《家》、《春》、《秋》、《啼笑因缘》、《二月》、《潘张玉良》以及《祝福》，这些作品广受好评。今天65岁高龄之际，虽然已经卸下实职，但仍然担任中国戏曲学院和安徽大学艺术学院客座教授，为新一代学子传授经验。