杜元颖，唐代政治家，以敏捷的文字和卓越的才华闻名。自贞元十六年登第至宰相，再任剑南西川节度使，他的仕途蜿蜒曲折。他曾因手笔敏速受到宪宗赞赏，被赐予绯鱼袋，并转任司勋员外郎、知制诰。穆宗即位后，授他中书舍人，又拜户部侍郎承旨，加上柱国、建安男之职。

然而，他在蜀州镇守期间，因求取珍异玩好而引起军民怨声载道，最终被贬为循州司马。他的过失也导致了其他官员如崔璜、纥干臮郢州长史及卢并唐州司马遭受牵连。

杜元颖晚年在贬所逝世，上表请求赠官，最后被赠湖州刺史。他留下了一卷五题诗，其中一首流传至今。在他的生平中，或许最显著的是他对国家安全的忽视，这导致了蛮族入侵和大规模的人口损失，是他政治生涯中的重大遗憾。