若兰（水鸣斋号观莲堂），1962年在湖北蕲春出生。1983年从湖北师范学院中文系毕业后，便投身于书法艺术的世界中。如今，他是《书法报》的主任编辑和书刊编辑部的负责人，同时也是中国书协教育委员会的委员，以及湖北省书协创作评审委员会的副主任。在江苏省画院，若兰担任特聘书画师，并且是东湖印社的一员。

他的个性中的独到之处，在于他丰富多样的技巧和严谨的创作态度。他擅长章草、大草，并对行楷、手札也了如指掌。若兰有着独立特别的艺术观点，不受宋代以来的笔墨习俗所限，更不随时风流转。

自1983年起，他就开始参与全国性的书法展览。一段时间内，若兰多次获得全国性书法比赛的一等奖。在1987年的“当代著名书法家作品展”中，被评为35位“优秀作者”之一。他还曾参与过许多国内外的大型展览和学术活动，如“中日書法交流展”，并被国内主要的書法專業報刊广泛报道和专栏评论。

2000年，江苏电子音像出版社收录了他的黄山谷草書临范；11月，他应邀参加了广东省美术馆举办的“守望与前瞻·當代中國書畫十二人展”，其中两幅作品被该馆收藏。此外，还被读者选为2000年度《青少年書畫報》5位最佳中青年書家之一，并成为该报顾问。

除了創作之外，若蘭還涉獵於篆刻評論，並發表過多篇文章及散文共计三十余萬字。他出版了一本字帖《陳新亞行楷書韓愈詩六首》，以及與他人的合著三種正撰寫一本名為《草書十講》的專著。此外，其藝術活動也被收录在《中國當代文藝家名人錄》、《中國美術年鉴-1990》等辞典中。

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