我，尚小云，1899年出生于河北省南宫县，一家汉军旗籍人，为清平南王后裔。祖父尚志铨曾任清远县令，而我的父亲尚元照，在光绪年间担任那王府总管。1905年，我失去了父亲，他与三弟尚富霞一起投靠李春福门下学习戏曲，初学京剧老生角色，但后来因其武功和容貌的俊美，以及嗓音的畅朗，被推荐改学孙怡云老师的青衣角色。在三乐班中，我先习武工，再转为学习青衣开蒙，最早的教导者是吴顺林。

1912年春天，我在北京汾阳会馆和广德楼正式登台，这时我成为了当时青衣行中的青年才俊。在1914年，与孙菊仙合作四场戏，使我名声大噪。当年的1916年，我加入了俞振庭组织的春合社，并开始在班里崭露头角，与杨小楼、王瑶卿、王又寰、高庆奎、白牡丹等同台献艺。我在京剧艺术上达到了一个关键阶段。

此后，我向王瑶卿学习深造，同时继续搭班演戏。他的艺术风格爽朗明快，大方洒脱，对我产生了极大的影响，无论身段动作、念白神情，或是舞台技巧，都尽力模仿。这是我在学习唱腔中恪守传统而发现自己不足之处的一次质的飞跃。基于这一基础，我向王瑶卿学习各种舞台身段水袖舞蹈及唱腔技巧，使自己的表演风格得以充实，在艺术上具备了一定的独到能力。

自此之后，我开始自觉根据自己的条件进行创新的艺术探索，形成了独具风格的尚派艺术，无愧于四大名旦之一。在1927年的秋天，我组成了自己的协庆社，并建班排演新剧目多，以青衣剧目为主。我坚持把传统与创新有机结合，大受欢迎。

截至三十年代末期，即不仅编排了新旧剧目三十余部，其中主要包括《雷峰塔》、《汉明妃》、《詹淑娟》、《林四娘》、《珍珠扇》、《卓文君》、《峨嵋剑》、《花蕊夫人》以及《千里驹》，更是在二、三十年代中国京剧舞台上首次尝试取材于外国及少数民族生活的情节，如《摩登伽女》、《相思寨》以及《北国佳人》，展现了一种难得的大胆突破和创新。此外，还创编了如《梅玉配》的故事等许多其他优秀作品。

作为一位高超演员，我的歌声高亢圆亮，有穿云裂石之胜；念白除韵白外兼擅京白，又擅长端庄优美且勇健挺拔，让观众感受到不同历史时期女性形象精神面貌。而我的动作幅度夸张性强且节奏鲜明，也非常受欢迎，不仅表现出了刚烈，更融入柔媚之美；同时也展现出坚贞之心，从不同的角度展示女性形象魅力。

除了专业上的成就以外，1937年我还创办了荣春社科班，对学生要求严格，同时鼓励他们博采众长，不搞门户之见，不要求学生一切都学尚派。这所科班培养出了许多知名人才，如徐荣奎、李甫春等，他们对 京剧界做出了巨大的贡献。此外，还曾历任中国人民协商会议北京市委员会委员、中国戏曲家协会常务理事、新疆省京剧院院长以及中国戏曲学校艺术顾问等职位，是一位对戏曲教育事业有着深刻影响的人物。