他对唐王朝忠心不贰。中宗即位初，重用韦后家族，欲以韦后之父韦玄贞为侍中，裴炎坚决反对，引起中宗不满。裴炎惧，乃与武则天密谋，废中宗为庐陵王，立豫王旦为帝。武则天临朝称制，裴炎与她的矛盾日益突出。

光宅元年(684)遭到了杀身之祸，被处斩于洛阳都亭，当时朝廷上下震惊不已。那麼為什麼武則天要殺死裴炎呢?

有一些人认为这确有其事。欧阳修在《新唐书》中说：“豫王为帝后，不管天下政事，大权全部握在武太后手里。裴炎想在武太后出游龙门时，用军队把她抓起来，还政于天子。”当时正值连绵的雨季，由于太后的决定没有外出的计划，所以这一计画未能成功。但这种行为被视作谋反，是可以成立的。

《朝野佥载》也谈到了裴炎的谋反，不过是另一回事。这段故事讲述了如何通过一首歌谣“一片火、两片火、绯衣小儿当殿坐”，而这首歌谣最终导致了徐敬业等人的起义，并使得人们相信裴 炎参与此次叛乱的事实。在这个故事里，一名叫骆宾王的人利用这首歌谣来测试人们是否愿意加入他们的阴谋，他先教给一个孩子，然后这个孩子传给十个，再传给百个，最终整个京城的小孩都唱出了这首歌谣。

尽管如此，有一些人不同意这样的说法，他们认为《朝野佥载》虽然成书较早，但小说成分居多，其所载的事情经过充满了丰富的想象，而缺乏足够的事实根据。而从历史记录来看，如两《唐书》和《资治通鉴》，并没有提到过 装备 与徐敬业有勾结的事实，也有人认为这是因为这些记述“皆当时构陷炎者所言耳，不是其实也”。

那么是什么原因促使武则天下毒手杀掉了裴 炎呢? 有些人指出，在睿宗即位之后，即便仍然由 武则 天作为太后的身份临朝称制，那么效忠李唐 王室 的行为必定会与 武 则 天产生矛盾。此前，一方面是由于 装备 反对 武 则 天追封自己的祖先及立 武 氏七庙；另一方面是在徐敬业起兵反抗的情况下，当时韩王元嘉和鲁王灵夔被请去断绝叛军宗室望，但只有 装备 力争不可，这就触动了 武 则 天的心弦。

还有别的一种观点认为，无论是否真的是谋反事件，都不能简单地将其归咎于他的忠诚或背信，因为在那个时代，对权力斗争和政治生存策略了解深刻的人都会做出牺牲个人利益以换取安全的选择。而对于这些不同的解释，我们可能永远无法完全确定，只能继续探索更多关于那段历史背景下的真相。不过，就像我们今天一样，每个人都有自己独特的声音和看法，而历史中的每一个人都是这样一个复杂且多面性的存在。