在光绪之前，谁当了皇位的呢？仿佛天问，刘吉似应有答案。明代河北省博野县大程委村人，正统十三年（1448）进士，成化十一年（1475）成为内阁成员，这个人品行和万安差不多，但还有一点要强于万安——脸皮更厚。明代成风，言官也喜欢管闲事，刘吉这种人自然成为了言官们的主要攻击对象，可这位仁兄心理承受力好，言官说了什么权当没有听见，所以江湖朋友送他一个雅号“刘棉花”。何意？棉花者，不怕弹也！

这位官至大学士、内阁首辅（宰相）的仁兄，他尸位素餐，精于营私，因此屡遭谏官。但他靠逢迎皇帝、勾结宦官，排挤打击他的人，得以在内阁任职18年。其时曹御史及欧阳旦等一批人，不断他，但刘吉的官却越做越大，当时人们奈他不得，这说明了明朝的吏治已经糟透了。当时由于明宪宗经常不理朝政，所以内阁中另一位叫刘翊的老兄基本上也是每天混日子。

至于下面的六部尚书，每日也是坐在衙门里喝茶聊天，只是啥事也不干，所以当时人们说内阁三成员（万安、刘吉、刘翊）是“纸糊三阁老”，说六部尚书是“泥塑六尚书”。

河北省《博野县志》第472页载：“明刘太师 刘吉墓，在今程委镇张家庄村西”。

相关史料 《明史 列传第五十六》

关于他的生平，我们可以知道：劉吉字祐之，是博野人。他通过正统十三年的进士考试，被授予编修之职，并且充任经筵官。在完成《寰宇通志》的工作后，他被提升为修撰。随着天顺四年的侍讲读身份回到东宫，以忧归京城。

之后，他参与撰写《英宗实录》，并且提出请求终身制，但未被允许。他又担任侍读学士直到经筵，然后逐步升迁为礼部左侍郎。

在成化十一年，他与另外一名同僚共同受命担任翰林学士，并进入了政治圈中的重要决策机构——内阁。此后，他先后升迁为礼部尚书，再次获得加封为太子少保兼文渊阁大学士。

然而，即使面对无数人的攻击和指责，有关他的行为问题，也因为他的坚韧和聪慧而最终得以继续掌握高级职务。这份坚韧精神让许多人称赞他，“棉花”就像不怕弹一样耐心地吸收一切质疑，而不是轻易放弃或改变自己的立场。