鸦片战争是19世纪中叶中国历史上的一个重要转折点，它标志着中国传统封建社会进入了深刻变革的时期。自鸦片战争以来，外来侵略和内部分裂成为中国社会发展的一个显著特征。

首先，从外在侵略的角度看，鸦片战争之后，一系列列强对华进行了不断的扩张和侵占。这场冲突不仅导致了清朝政府的严重削弱，而且也为列强打开了对华门户，使得以后的一系列军事冲突、领土割让和经济剥削成为可能。例如，第二次奥派战争（1856-1860年）使英国、法国等国进一步蚕食了中国领土，并迫使清政府签订《天津条约》、《北京条约》等不平等条约，这些条约严重损害了国家主权和民族尊严。

其次，从内部分裂的情况来看，那段时间正值太平天国运动爆发之际。这场运动由洪秀全领导，是一场以基督教教义为理论基础，以反封建反官僚作为主要内容的大规模农民起义。在长达20年的时间里，该运动席卷大半个南方地区，对清朝中央政权造成极大的威胁，并且推动了一批新兴阶层人的崛起，如曾国藩、李鶚年等人，他们后来的功绩对于维护国家稳定具有重要意义。

再者，从文化上来说，这一时期也是西方科学技术知识输入中国过程中的关键时期。许多洋务派人物如袁世凯、左宗棠等通过学习西方科技，不断地现代化改造军事工业，为抵御外侮提供了一定的力量。但同时，由于缺乏全面而系统的地理环境适应性研究以及政治体制改革，加之传统观念与实践之间巨大的差距，使得这一进程难以持续有效推进，最终未能形成持久性的影响力。

最后，在政治领域，也出现了一系列新的政治势力崛起，比如同治新政期间提出的“振作精神”、“厉行节儉”的政策，以及戊戌变法失败后的康有为提出“百日维新”，试图采取宪政制度改革，但都因各种原因遭到了挫败。此类尝试虽然受到了广泛关注，但由于缺乏坚实的人心基础及合理的手段，最终未能成功实施。

综上所述，鸦片战争后，中国面临着来自内部解体与外部压力的双重挑战，这两股力量交织在一起，为随后的中华民国建立奠定了基础，同时也预示着传统帝国秩序即将彻底破坏并被新的国际体系所取代。在这段艰难曲折的历史时期中，每一次争取独立自主的声音都是民族复兴道路上的砥砺前行，而每一次失败更是激励人们寻求更好的解决方案，以促进国家发展迈向光明未来。