许桂枝的黄梅戏之路，起初并非出自家庭传统，而是源于童年的乡土情怀与周边民众的影响力。1970年7月，当黄梅戏艺术正值低谷时期，许桂枝毅然投身县级黄梅戏剧团，并凭借坚韧不拔的努力迅速崭露头角，为她赢得了“桐城小花”的美誉。这位“小花”在成名后，从未忘记对培育她的家乡父老表示感恩：她每年都将近半年的时间投入到村庄巡演中，为普通百姓带去精彩纷呈的黄梅音乐。

尽管有多次机会让许桂枝接近省市级的大舞台，但她选择留守故土，不仅因为这里是黄梅戏根植的地方，更因考虑到离开可能会使得这片土地失去其最纯粹的情感表达。她清楚地回忆起一次在桐城挂镇乡的一个村庄里演出的经历，那次停电事件几乎让她停止了表演，但当下方手电筒点亮，她明白这是群众对她的期待与支持。于是，她克制住内心涌动的情感，将整场剧目唱至完结。

随着岁月流转，许桂枝即将迎来退休年龄，但依旧无法割舍对黄梅戏和基层群众的情感纽带。2005年起，她主动担任剧团中青辈演员的导师，用一字一句细腻地教授他们演唱技艺，使得这个曾经的小花成为了一代教祖。