从古至今，中国的王室总是有专门机构负责制作皇帝的服饰。清朝也不例外。与往昔相比，清朝皇家服饰最大的特点在于，它既保留了汉族的传统，又融入了一些满族文化元素，如马蹄袖、皮毛和四开裾等。此外，在乾隆年间，《皇朝礼器图》的编纂使得服饰制度更加严格，以区分尊卑和确定等级。

江南地区在织造方面拥有独到之处，尤其是江宁（南京）、杭州、苏州三地都以自己的绝活著称。杭州以丝绸闻名，其丝织、丝绸、纺丝以及杭绫技术都是世界上独一无二的。

除了龙袍，还包括各种宫廷礼服和吉服，以及皇帝嫔妃和公主们的一季衣物，都由这三个地方精心织造。这群人拖家带口，不敢有任何疏忽。而负责江南织造的人选，也通常是皇帝亲信的大臣，他们不仅帮助宫廷制作衣物，还要为皇帝收集情报、聚敛珍宝，并且笼络名人，这份重任非同小可。

在太平盛世国库充盈时，这样的开销还能负担得起，但到了晚清时期，因为战乱频繁，这种耗费自然难以为继。特别是在接近末期时，由于对宫廷管理疏忽，一些太监玩起了贪污腐败的事端，许多宫里的珍贵装备甚至龙袍都被偷出卖掉了。

这样的事件并非个别，而是多发现象，现在能见到的仅存的是少数几件残留下来的遗迹，是历史留给我们的最后一缕记忆。