战国时期秦国的权臣魏冉，字穰侯，是秦昭襄王的舅父，也是宣太后异父同母的长兄。自惠王时起，他就开始在秦国担任官职，并逐渐崭露头角。在武王死后，各兄弟争位，魏冉凭借自己的实力和与昭王之间的特殊关系，不仅拥立了秦昭王，还帮助他清除了其他竞争对手。

随着时间的推移，魏冉因为与昭王之间深厚的情谊，在秦国中独掌大权。他不仅四次出任相国，而且拥有众多忠心耿耿的党羽，被宣太后深信重待。一次，他甚至推荐了白起这个年轻将领，让他东向攻城略地，对抗“三晋”和强大的楚国。在他的带领下，白起取得了辉煌战绩，使得诸侯不得不低头归顺。

然而，在公元前288年，当秦昭王派遣魏冉去齐国，与齐湣王同时称帝并准备联合五个国家共同攻打赵国时，这一计划未能成功。苏秦利用合纵策略破坏了这一计划，使得原本有利于秦军的情况急转直下。

几个月之后，即公元前284年，五个国家（包括赵、韩、燕、魏和齐）联合起来反击，但他们选择假装合作，然后背叛，以夺取陶邑为名扩大自己的势力。这一举措加剧了民众对于皇权的怀疑，最终导致魏冉被罢免，并被迫迁到关外居住。而当代替他的范雎掌握相位之际，魏冉就在陶邑度过余生，最终因忧愤而病逝。