秦哀公——申包胥哭秦庭，历史上诸侯争霸的时代，每个大国都在扩张自己的领土。为了巩固新得的土地，大国会分封给立下战功的大臣，这些大臣随着时间的推移逐渐积累了强大的力量，他们之间不断发生权力斗争。大国内部矛盾激化，都希望能够暂时停止这场无休止的战争。

就在这样的背景下，宋国的大夫向戍在晋、楚两国边境奔波，以调停人身份介入他们之间的冲突。公元前546年，在宋国举行了“弭兵会议”，晋楚两大国家及其它几个国家代表参加。在这个会议上，南北两个集团中的代表们达成了和解，并订立了一份盟约。这份盟约规定除了齐、秦两个国家外，其余的小国都要向晋、楚两大国家一样朝贡。从此，晋楚两家的势力平分秋色，没有再爆发大的战争。

然而，这种和平并未持续多久。当楚平王即位，他决定废掉太子建，并以此为借口诬陷伍奢，将其关进监狱。而太子建带着儿子逃到宋国，而他的弟弟伍尚被杀害。另一兄弟伍子胥也逃离了楚国，最终投奔吴國。在吴国内，他与吴王勾结，与其它小邦联合反抗强邻，为自己复仇打拼。

这一系列事件展示了古代中国诸侯间复杂的地缘政治格局，以及个人命运如何紧密相连于这些宏观变化之中。