王晔，字日华，一作日新，号南斋。杭州人。生卒年不详，与《录鬼簿》作者钟嗣成友好。子绎，字思善，约生于1333年，善画人物，其父所作散曲甚为工巧，与朱凯合写《双渐小卿问答》受到时人称赏，该作品今存。他善滑稽，以辑录自楚国优孟至金代玳瑁头之间的优人艺事著称于世，但遗憾的是，《优语录》已失传。在至正六年（1346），著名文人杨维桢曾为其所作杂剧序言，如《东维子集》卷11中所述。这位文学家不仅擅长撰写戏剧，还创作了三种杂剧，其中之一是《破阴阳八卦桃花女》，这部作品至今仍被广泛流传。
该剧讲述了一个卖卦人的周公，他以精通星相占卜闻名，但却连续两次都被一位农村少女——桃花破解，这让周公恼羞成怒，并设计将桃花强聘为儿媳，最终想在迎亲时通过凶神恶煞的手段害死她。但无论周公如何施展法术，都无法抵御桃花女的智慧和勇气，最终不得不低头服输，而桃花女也与他的儿子结成夫妻。这部作品通过虚构的故事，对古代婚礼中的种种仪式、禁忌进行了生动细腻的描写，使其成为一幅活泼可爱的人物画卷，可以与宋代孟元老编撰的《东京梦华录》等书籍中的记载相互印证。
此外，《曲海总目提要》中提到，此剧涉及解禳神煞之法，在现代社会依然对婚娶习俗产生影响。而且，该剧带有原始宗教迷信色彩，将复杂的情节曲折地反映了古代群众驱除灾异、祈求幸福愿望。此外，这部作品以惊险刺激的情节和英雄主义精神赞颂了主角桃花女机智勇敢的一面，却以妥协和解作为结局，从而对后世地方戏曲产生了一定的影响。如清代安庆梆子演出还有一幕“桃花女斗周公”，甚至在后来的地方剧种中也有流传版本，是对王晔这一艺术巨匠杰出的再现与推崇。
