从古至今，中国的王室总是有专门机构负责制作皇家服饰。清朝也不例外，它的皇家服饰与以往不同之处在于，不仅保留了汉族传统，还融入了满族文化元素，如马蹄袖、皮毛和四开裾等特点。

乾隆年间，更是编纂《皇朝礼器图》，制定了一套严格的服饰制度，以区分尊卑和等级。在这方面，江南地区尤其突出。特别是在江宁（南京）、杭州和苏州，这三个地方都有着独到的织造技艺。

杭州以丝绸闻名，是丝织、丝绸制造以及纺丝技术的中心，同时也是著名的杭绫生产地。这不仅限于龙袍，还包括各种宫廷礼服和吉服，以及皇帝嫔妃、子女公主们每季度所穿衣物，都由这些地方精心织造。

这些人都是家庭主顾，他们不能大意，因为他们带着家庭，一旦失误就难以挽回。而负责江南织造的人，也是皇帝亲信的大臣，他们不仅帮助宫廷制作衣物，还要为皇帝提供情报，搜集珍宝，并且笼络名人，这些职责重大。

在太平盛世，当国库富足时，这样的开销还是可承受的。但到了晚清时期，由于战乱频发这样的费用自然难以为继。更何况，在清朝末期，由于对宫廷管理疏忽，有些太监竟玩起了偷盗。一时间许多宫中的御用衣服甚至龙袍都被偷运到外面出售。

这样的事件并非孤立无援。许多清朝皇家服饰也因此下落不明，现在能看到的是极少数，几乎成为了历史留下的最后一抹痕迹。