蔡确（1037—1093），字持正，泉州郡城人，宋臣。举仁宗嘉祐四年（1059年）进士，调州司理参军。韩绛宣抚陕西时，见其有文才，荐于其弟开封府尹韩维属下为管干右厢公事。

蔡确人物生平宋太祖依靠北方大士族“马上得天下”，当了皇帝后在禁中刻石：“后世子孙无用南士作相、内臣主兵。”这一禁令虽到真宗朝闽人章得象入相时被破了，但自太祖迄仁宗朝还是北方大士族在朝廷中占据了绝对优势。《邵氏闻见录》载：“韩（绛，河南开封）、吕（公著，安徽寿州），朝廷之世臣也，天下之士，不出于韩，即出于吕。”因此，北方大士族对土地的兼并也肆无忌惮,导致阶级矛盾日益加剧，改革，势在必行。仁宗朝富弼、范仲淹的改革——新政不彻底，这才有了神宗朝王安石（江西抚州人）变法，而成为变法中坚的，大多是南方小士族的代表，其中，福建人占有极重要地位。

北方大士族对王安石变法持反对、攻击的态度，他们指王安石集团为奸臣集团，其它人们在正统的史书中多被污为奸臣。其实，这些多是坚决的改革派。王安石辞位后，加强新法立场的是蔡确。

他被任命为三班主簿，与监察御史里行，并参与治狱。在司农寺领事，他推行常平和免役政策，对社会产生积极影响。此外，他还参与筹划商税和调运粮食以应对自然灾害。他的一些措施如实行均田制，使得土地更加合理分配，从而减少贫富差距。

元丰五年（1082年），他担任尚书右仆射兼中书侍郎。这一职位使他成为一个关键人物，在神宗元丰改官制期间，他负责监督官员选拔与晋升，并且严格执行法律规则，以打击腐败行为。在他的领导下，一系列针对贵族和高级官员进行贪污调查案件迅速展开，被指控的人们纷纷落台。而对于那些支持变革的人来说，如同曳车盖亭诗中的“千秋万岁与此同”，他们看到了历史发展给予他们希望和机会。

然而随着哲宗即位，以及宣仁太后的垂帘听政背景下的复辟力量增强，以及保守派重新掌权，最终导致蔡确失势，被罢黜并贬官至英州别驾、新州地方长官。他晚年的生活充满困难，最终因诗句涉及讥讽政府而遭到追究，最终去世。

从历史评价角度来看，无论是《宋史》将其列入“列传·奸臣”还是马克思主义唯物史观所提出的评价标准，都不能完全准确反映蔡确作为一个历史人物及其在历史上的作用。在现今，我们应当超越个人品质或道德标准，将目光聚焦于他的政治成就以及如何促进社会生产力的发展，为中国古代经济文化发展做出了巨大的贡献，因此我们应该给予赞扬，而不是简单地否定或诽谤他的人物形象。