道光帝：清朝晚期的开明皇帝

道光帝的登基与统治初期

道光帝，原名旻宁，是嘉庆帝的第七子。他在1820年继位成为皇帝，这时正值清朝进入了衰落之际。尽管如此，道光帝还是努力进行了一系列改革，以挽救帝国的危机。他推行了一些开明措施，如禁止官方高手私自收受赈灾款项、整顿官僚体系和减轻农民负担等。

改革与开放

道光二十九年（1809年），他下令废除科举考试中的“八股”文学，只留下一门，即经学。同时，他鼓励学习西方科学技术，对于外国人学习中国文化表示欢迎。这一政策为后来的太平天国运动埋下了伏笔，但也展现了他的开放态度。

外交政策

在外交方面，道光帝采取了一种保守的策略，他不愿意直接对抗英国和法国，而是选择通过谈判来解决问题。在鸦片战争期间，他坚持要通过谈判来恢复国家尊严，因此签署了《南京条约》等不利于中国的一系列不平等条约。

内忧外患

尽管有着改革和开放的心愿，但由于内政腐败、财政困难以及外敌侵扰，道光晚年的统治面临重重考验。在太平天国运动爆发之后，中央政府失去了对南方的大部分控制权，使得国内形势更加混乱。

文化艺术发展

在文化艺术领域，虽然政治局势紧张，但仍有一定的发展。例如，在文学界，有著名诗人如蒲松龄、龚自珍，他们都在这一时期活跃并创作出很多优秀作品。而音乐舞蹈也得到一定程度上的保护和发展，为后来的文艺繁荣奠定基础。

继承与评价

随着年龄增长，加上身体健康状况恶化，最终导致他的早逝。在他去世后的几十年里，由于社会动荡及其他原因，一些原本被视为进步性的改革被人们遗忘或否定。但近现代研究者逐渐认识到这些试图改革的问题意识，以及他对于科技知识的探索，都为清末民初的一批新兴思想家提供了启示。因此，可以说，无论是在历史记载中还是在现代历史学家的眼中，道光都是一个值得称赞的人物之一，不仅因为他的努力，而且因为那些尝试跨越时代藩篱而显得超前且具有先见之明的事迹。

综上所述，从这段历史可以看出，在“光绪之前是谁当的皇位”的问题上，如果我们将目光投向更早前的时间，我们会发现每一位君主都有其独特的地方，其间还有许多值得我们深入探讨的话题。