高桂枝，一个在河南洛阳出生的女演员，自幼便跟随刘卫生先生学习河南曲剧的第一代艺人。她的艺术生涯从1953年开始，当时她考入了洛阳文化局的戏剧学校学习。在那里，她主修了花旦和青衣的角色。接着，她在1954年加入了洛阳市曲剧团，并于1956年前往河南省戏曲学校（现在是河南省戏曲学院）进修了一年。

1960年代初期，高桂枝进入了河南省曲剧团，这段时间里她还曾经跟随张新芳老师学习。此后，她又调到了郑州市合并后的歌舞团担任独唱演员。1978年，当河南省曲剧团重新恢复时，她再次回到该团工作。

1985年的11月，在北京举办的全国戏曲演员进修班上，高桂枝接受了吴素秋、赵荣琛等人的指导。这段经历对她的表演技巧产生了深远影响。她一直到1996年的8月才正式退休。

2008年的6月，高桂枝被确定为非物质文化遗产——豫剧的一名代表性传承人。而在2009年，由文化部批准公布的第三批国家级非物质文化遗产项目中，有来自河南省曲剧团的著名艺术家——高桂枝也名列其中。这让她成为了继王秀玲和马骐之后，又一位获得此殊荣的人物之一。

四十多年的艺术生涯中，高桂枝参与制作过《蝶恋花》、《杜鹃山》、《江姐》、《香罗帕》、《鸳鸯谱》、《荆钗记》以及《秦香莲》的多个版本，并塑造出了许多鲜活且独特的角色形象。在现代戏方面，她展现出的能力尤为突出。她能够捕捉人物内心世界，将生活化的情感融入到传统节奏之中，使每一个角色的表现都非常真实可信。此外，还有“跑驴”、“赶驴”、“抓鱼”、“放鱼”的一些特别动作也是她创造性的贡献，它们不仅美观，而且富有表现力。

通过不断地吸收不同流派中的优点、高度重视自己所掌握的地方特色，以及精湛的声音控制能力，即嗓音清晰而又充满力量，使得她的作品广受欢迎，被众多国家级和省市级艺术集体搬上舞台，其中就包括《山鹰》、《赶脚》及《掩护》，后者甚至被改编成了电影。而对于其在现代戏中的杰出表现，更是在1986年度被评为全国尖子演员，并因其在《五福临门》的成嫂角色获得优秀奖项，再一次证明了她的卓越水平。在2011年的中国古典音乐节上，也因为其终身成就而受到赞誉。