自幼随父潘泽海习艺，6岁便启程登台，以幼稚的模样演绎“孩儿发”的角色，或是扮演天真无邪的“娃娃生”。父亲所组建的班子“跑码头”四处漂泊，这种流浪生活早已铭刻在她心中，为她日后的角色塑造打下了坚实的基础。1947年，她随父亲所率领的丁老六班进入安庆市，并定居于“民众”剧团。

父亲潘泽海是一位当时声名显赫的花旦，由于他亲自教授，因此潘璟琍掌握了丰富戏路，仅15岁便能独挑大梁。在那个年代，“坤角”寥寥可数，而像她这样年轻的小花旦更是少之又少，所以自然而然地赢得了观众的心。她的戏路广泛，可演唱功与做功并重，她深厚的地基和扎实的基础让她能够轻松驾驭各种刀马旦角色。

1949年，她加入了安庆民众剧团，在《梁山伯与祝英台》、《白蛇传》、《小二黑结婚》、《宝莲灯》等经典剧目中担纂主角。她因聪明才智和勤奋努力，不断提升业务水平，1954年18岁那年，在华东区戏曲观摩演出大会上荣获一等奖。

1954年，她被调往安徽省黄梅戏剧团。这支曾经一度分为两个团体之一，她担任副团长。期间，她主演过《党的女儿》、《红色宣传员》、《二龙山》、《破洪州》以及《红楼梦》，共计数十部作品。她长期与严凤英、王少舫搭档合作，在《天仙配》中饰演二姐，与严凤英同台相映成趣；在《女驸马》的舞台上，则以公主之姿闪耀，让人难忘。

她对待每一次表演都认真致力，不追求表面的行当，而是深入挖掘人物特质。她身材优雅，文武双全。她的唱腔师承自其父，无论古朴或圆润，都带有委婉优美之风，让观众窥见人物内心世界。而她的戏德也极具特色，即使身为主要演员，也乐意扮演配角，每次都不吝精力，从不敷衍事务。