在安庆市怀宁县农村的黄梅戏文化熏陶下，程学勤自幼便对音乐产生了浓厚的兴趣。六岁时，他与一位瞎眼算命先生相遇，这位老人边走边拉二胡的景象深刻地印象了他。尽管当时还只是一个孩子，但程学勤立刻被音乐所吸引。他追随着那位算命先生走了十里路，然后独自回家，被父亲发现后遭到了责打。但这并没有阻止他的热爱之情，而是加剧了他对音乐的渴望。

上中学期间，程学勤每天晚上都坐在民众黄梅戏剧团门口听他们排练，这种日复一日的耳濡目染，不仅锻炼了他的听觉，还激发了他自己学习乐器和作曲的欲望。在小学阶段，他就开始自学拉二胡，并且因为自己的天赋和努力，最终用皮做了一把二胡。这种坚持不懈和创造性思维，使得十二三岁的小男孩在1954年就被民众黄梅戏剧团招募为主胡演奏者。

程学勤不满足于只是一名优秀演奏者，他梦想成为能够创作出像《春香传》这样经典作品的人物。这份愿望促使他涉入作曲领域，即便缺乏专业音乐学院教育背景，但通过不断学习乐理知识和深入研究黄梅戏曲风，他逐渐掌握了一手好笔。在接下来的半个世纪中，程学勤创作出了204部多样的黄梅戏作品，其中包括大型、中型、小型各式各样，每一部都是他对传统艺术形式的一次创新探索。

在1984年，《渖婿招婿》凭借其高超技艺获得安徽省首届戏剧节的一等奖；1988年，《公主与皇帝》的优美旋律赢得安徽省第一届艺术节上的作曲奖；1990年至1992年的两次“金鹰奖”、“飞天奖”，分别来自《黄山情》和《桃花扇》，证明了他的才华已经得到广泛认可。此外，《山乡情悠悠》的成功，也让它荣获2000年度中国电影华表奖优秀戏曲片奖。

尽管程学勤曾获得过许多荣誉，但是对于老百姓喜爱程度最高感到最骄傲。他认为，无论是哪种形式的表彰，都不能替代那些真挚、直接的心声：“金杯银杯不如老百姓口碑。”在他的心中，真正重要的是保持原有的风格，同时融入时代精神，以一种新的面貌展现在观众前。无论是在编写新作品还是推崇古典佳品中，程学勤始终坚守着这一信念：只有有个性的、充满生命力的作品才能真正触动人心，为人们带来欢愉。