春秋时期楚国的贤相，三任首辅，“自毁其家，以纾国难”，孔子赞誉为“忠”。他对楚国强大和北上争霸做出了卓越的贡献。令尹是楚国的官名，相当于宰相。子文，是若敖氏族人，斗鬥氏出身，名豰於菟（gou wu tu），字子文。他是由母虎抚养长大的，被后世称为老虎之子。在他的统治下，对楚国的强大和北上争霸作出了杰出的贡献。

《左传》记载，他于鲁庄公三十年开始担任令尹，一直到僖公二十三年才让位给子玉（成得臣）。在这段时间里，他曾几次被罢免又被重新任命。每当他辞去职务时，都会因为体恤百姓而不留下任何积蓄。这一行为体现了他关心民众的情怀。

成王听闻斗子文生活困顿，每逢朝见时都预备一束干肉、一筐干粮，用以送给他，这种待遇至今仍然成为君主对待宰相的常例。当成王增加他的俸禄时，斗子文总是逃避，不愿接受，这直到成王停止增禄，他才返回朝廷继续任职。

有人向斗子文提起：“人们活着就是为了追求富贵，但你却逃避它，为何呢？” 他回答说：“作为掌管国家的人，我们应当庇护百姓，而不是为了个人利益牺牲百姓。我是在逃避死亡，不是在逃避富贵。”

在他的统治期间，有个亲戚认为，因为同族关系，大官自然会包庇亲朋，便在外界胡作非为。一次，在市上购物，不仅不付钱，还把卖东西的人打了一顿，被负责司法事务的官员捕捉审问。当审问过程中，那犯人竟然十分嚣张地说：“我是令尹斗子的堂弟，你们敢怎么样？”这个官员原本很生气，但听到犯人身份之后，只觉得冷汗涟涟庆幸自己及时发现了错误，不然用刑可能闯出大祸！

然而，当这个犯人被释放后，又被命令回去抓回来，这一次虽然没有发生什么严重事件，但令尹斗子的态度显示出他坚持依法行事，对私心自用的行为有明确立场。

《左传》还记载，在宣公四年初，楚司马子良生的儿 子越椒，被斗谷於菟（即令尹子文）视为威胁，因为越椒具有熊虎般勇猛与豺狼般野性，因此建议杀死他。但当赵氏不能同意这一要求时，战斗即将爆发，并最终导致整个若敖氏家族灭亡。