伯牙，春秋战国时期晋国上大夫，原籍楚国郢都（今湖北荆州）。他原本姓伯，不是明末小说家冯梦龙所杜撰的“俞名瑞，字伯牙”。古代“伯”姓如周武王时的伯夷、秦穆王时的伯乐等均为普通姓氏。伯牙以高超七弦琴技艺闻名，被尊称“琴仙”，其弹奏之美妙，如同《荀子》中记载的六马仰科。《吕氏春秋·本味篇》中的故事更是传颂千古：当他与钟子期相遇，他能感知钟子的心意，如同志在高山或流水一般。

《琴操》中记载了他的学习历程：三年学琴未成，其老师成连带他去东海蓬莱山聆听海水波涛和鸟鸣声，从而创作了《水仙操》。后人还以此故事编织出了一首曲调——《高山·流水·水仙》，这些作品至今仍被人们赞叹不已。他的音乐艺术甚至影响到了后世，以至于有诗人用夸张的手法形容：“瓠巴鼓瑟，而沉鱼出听；伯牙鼓琴，而六马仰秣。”

在历代文献中，对于这位古代音乐家的记载众多，最早见于荀况的《劝学》篇。在那里，我们得知了他的音符深邃如泰山、悠长如江河，以及他如何因找不到第二个能够理解自己内心世界的人而终身断绝弹奏。但即使如此，这位传说中的音乐天才依然留下了无数难忘旋律，为后世提供了无尽灵感和启示。