在遥远的古代，中国汉族民间信仰中，有一个神秘而又强大的存在——风伯。风伯，又称为风神、箕星或飞廉，是一位掌管八面来风和五运气候变化的天神。在《太公金匮》中被称为五丈夫之一，形象是人面鸟身，具有极高的地位和功能。

根据历史记载，风伯的崇拜起源较早。《周礼》的《大宗伯》篇提到“以燎祀司中、司命、风师、雨师”，郑玄注释说：“风师者箕也”，意味着月亮离于箕宿，而箕星能致其气，因此称之为箕伯。而东汉蔡邕则认为，“風伯神，箕星也，其象在天能兴風”。

除了以星宿作为形象外，在楚地还有一种传说，将飞廉这个怪兽视作风伯，即鹿身雀头，有角蛇尾豹文。这两种形象最终融合成了一位拥有白发老翁模样的天神，他左手持轮右手执扇，以扇轮状出现，被尊称为方天君。

据传，每当天帝出巡时，雷神开路，雨师洒水，而风伯负责扫除道路上的障碍。他不仅掌握了八面的来 风消息，还能够通晓四季节令的大气变化，对万物生长有着不可忽视的影响。因此，无论是帮助植物生长还是引发自然灾害，如飓风过境等，都让人们对他既敬畏又不安。

在秦汉以后，由道教吸收这一信仰，并将其统一于自己的体系中，使得后世对他的崇拜更加深入人心。在道教宫观里，也设有供奉他的殿堂，其塑像常常表现为一位白发老人的姿态，他左手持轮右手执扇，以扇轮状出现。

至今，在永州祁阳地区还有座名叫“風伯山”的地方，那里的山峦与古代故事相呼应，让人们仍然能够感受到那份久远而又强烈的情感与力量。此外，不同的地方也有不同的信仰，比如南方就有孟婆这样的女主角，她也是受到了广泛赞誉和敬仰的人物。

综上所述，中国古代对于 风 神（即 风 伯）的认识和崇拜，不仅体现在其职责和特征上，更体现在它对人类生活产生深远影响的一系列文化现象之中。