禹，姒姓，名文命（也有称他便是名的说法），字高密。历史上被尊称为大禹、帝禹，是夏后氏家族的首领和夏朝开国皇帝。他是黄帝的玄孙或颛顼的孙子（但也有学者认为他应为颛顼六世孙）。他的父亲叫鲧，被尧封在崇地位，成为伯爵，有时也被称作“崇伯鲧”或“崇伯”，母亲则是有莘氏之女脩己。

传说中，禹因治理黄河而受到舜的赏识和继承，他在诸侯支持下正式登基，并以阳城或平阳为都城，其国号定为夏。在分封诸侯时，他分别将丹朱安置于唐，将商均安置于虞。

关于他的家庭生活，一则故事讲述了他与涂山氏女娇新婚不久即离开妻子去治水，而当他路过家门口听到妻子生产并听到了儿子的呱呱声时，却没有停下来回家，只是在第三次经过时见到已经懂得叫爸爸的小儿子，便挥手告别继续前行。

作为中国古代最著名的贤圣君王之一，与尧、舜齐名，被后人誉为伟大的历史人物。他的最大成就是历来被赞扬的大规模治水工作，以及划定中国版图成为了九州。他死后安葬在今浙江绍兴市南会稽山上，即现在所存留下的禹庙、禹陵、禹祠。自秦始皇开始至今，大多数帝王都曾前往祭祀他。

夏朝开创者大禹不仅因为治水功绩和国家建设而闻名，也因结束了原始社会部落联盟组织形态，为国家建立奠定基础，用阶级取代原始社会，以文明社会替换野蛮社会，对推动中国历史发展产生了深远影响。