战国时期秦国的权臣魏冉，字穰侯，是秦昭襄王的舅父，也是宣太后异父同母的长兄。自惠王时起，他就开始在秦国担任官职，并一直保持着重要的地位直到武王时代。在那个没有合法继承人的情况下，魏冉凭借其实力和与昭王的特殊关系，被拥立为相，他帮助清除了其他争位的人物。

随着时间的推移，魏冉利用他的影响力和地位，在秦国独揽大权。他曾经保举白起为将军，他们一起东向攻城略地，对抗“三晋”和强大的楚国，取得了显著的胜利，使得周围的小国家都不得不屈服于秦国。

公元前288年，当时齐湣王被派去与秦昭王同时称帝，以实现一个共同统治中国的大计划，但这个计划最终失败了，因为苏秦提出了一个名为“合纵”的联盟，这个联盟破坏了这项策略。

几年之后，即公元前284年，五个国家——秦、韩、赵、魏和燕联合起来打败齐国，而在这场战争中，魏冉以假装支持自己而专注于攻击齐国来夺取陶邑并扩大自己的势力。但是，由于他过度积极参与政治事务，最终导致人心对他失去了信任，因此对中央政府构成了威胁。最终，在前266年的某一天，他被罢免，并被送往关外的一个封邑，那里由范雎接替他的位置。而最终，“身折势夺而以忧死”于陶邑。