利玛窦，意大利耶稣会传教士、学者，以其深厚的文化背景和开明的态度，在中国传教事业中留下了重要的印记。他在1582年被派往中国，至1610年逝世，在华共28年，是天主教在中国最早期的传教士之一。利玛窦不仅成功地将天主教引入中国，而且还促进了中西文化交流，他对数学、地理等领域进行了翻译和介绍，并与徐光启等人合作编写了一些科学著作，这些都极大地影响了晚明时期的科学发展。

为了适应当时社会环境，利玛窦提出了“利玛窦规矩”，即以汉语进行传播，同时利用自然科学知识博取好感。这一策略后来成为其他耶稣会传教士在中国活动的一种模式。为了减少阻力，使信仰更易于接受，利麻窦把天主教演绎成一种兼容儒家的伦理体系，并避免讨论神学内容。

通过他的努力，当1605年的北京已有200人信奉天主教，其中包括公卿大臣。在他影响下产生了一批知名的支持者，如徐光启、李之藻和杨廷筠，他们是后来对他的工作提供帮助的人物。利麻窦也致力于将西方知识带到中国，并与郭居静神父一起编写了第一本中西文字典《平常问答词意》。

后世评价称赞他是“大汉学家”，因为他能够融合不同的身份，从而使得福音喜讯能在中国文化中生根发芽。他的事迹被誉为公元第二千年内百名最有影响力的人物之一，其墓葬现位于北京行政学院院内，与汤若望墓、南怀仁墓并列，被列为国家重点文物保护单位。