在战国时期，秦国的政治舞台上，一位名叫魏冉的人物展现了他不可忽视的影响力。魏冉，也被称作魏厓或魏焻，因为他的食邑位于穰，他便以此为号，成为著名的穰侯。他是宣太后的异父同母兄弟中的一员，更是秦昭襄王的舅父，从惠王时代起，就开始在秦国政府中担任重要职务。

当秦武王年仅23岁突然去世，没有留下子嗣，各个兄弟争夺继承权时，魏冉因其实力强大，被拥立为相国，并帮助昭王清除了其他竞争对手。在这之后，由于与昭王之间特殊的情谊和关系，他独自掌握了秦国的大权，不断地担任四任相臣，同时周围他拥有许多党羽，在宣太后心中的宠爱无比。他曾经推荐白起这个将领，为他提供了东向扩张和征服三晋及楚之地的机会，使得“苞河山、围大梁”，让其他诸侯不得不低头而归顺于秦。

公元前288年10月，当时齐湣王与秦昭王同时称帝计划失败，这一连串策略性的行动遭到了苏钦提出的合纵联盟所破坏。紧接着，在公元前284年，五个国家——赵、韩、燕、齐和赵联手攻打齐，但最终因为假借正义攻伐，以陶邑作为目标，最终取得胜利，却导致自己更加强大，对自己的势力范围进行进一步扩张。

然而，由于他的权势过度膨胀，最终引起民心离散，对君主政权构成了巨大的威胁。在公元前266年的某一天，他被罢免，将封地迁至关外，而范雎取代了他的位置，最终因忧愤而在陶邑死去。这段历史上的事件充分展示了一个人的力量如何改变整个国家甚至时代的走向。