自幼生长在黄梅戏故乡安庆市怀宁县农村，当地农民自发组织的各种黄梅戏团体的演出和农村中传唱的黄梅音调及丰富的民歌，给童年时代的他留下了深刻的记忆和情感的熏陶。从此，他就痴迷上了音乐，从六岁时跟随一个瞎眼算命先生边走边拉二胡，再到上中学时听着安庆市民众黄梅戏剧团排练，不懈追求音乐艺术。

他不仅擅长拉二胡，还特别有天分，上小学时自己动手用皮做了一把二胡。1954年，他被招进民众黄梅戏剧团从事主胡演奏，并且还涉足作曲领域。他自学乐理和黄梅戏系统知识结构，对音乐热爱加上勤奋好学，使得他很快就胜任了作曲工作，并取得了不俗成果。在长达半个世纪的创作生涯中，他写下了大、小共204本作品，是安徽省 黄梅戲音樂界自學成才典範。

程学勤创作的心血结晶，如《渖婿招婿》、《公主与皇帝》等，都获得过奖项，如“金杯银杯”；他的电视剧《山乡情悠悠》甚至获“2000年度中国电影华表奖优秀戲曲片奖”。虽然获奖并不多，但他的作品广受老百姓喜爱，这对于他来说是最高荣誉。他坚持认为要保持原味唱法，以时代新面貌展现给观众，是自己的最终追求。