自幼生长在黄梅戏的故乡安庆市怀宁县农村，程学勤耳濡目染于当地农民自发组织的各种黄梅戏团体演出和传唱的黄梅音调及丰富的民歌。这些经历深深吸引了他，对音乐产生了无尽的向往。六岁那年，他偶遇一位瞎眼算命先生边走边拉二胡，立刻被其美妙的声音所吸引，跟随他走了10里路，从未有过如此强烈的情感共鸣。他回家后，由于疯狂追求音乐，不得不承受了一顿挫骨扬灰的打骂。

他的热爱与天赋并存，上中学时，他每晚上课后，都会悄然坐在门口听安庆市民众黄梅戏剧团排练，一直到剧终。这种习惯让他迅速学会拉二胡，并且只用短短几年的时间，就能自学制作蟒皮制成的二胡。在1954年，他还未毕业就被招进民众黄梅戏剧团担任主胡演奏，这份荣誉对他而言，无疑是青春梦想的一大突破。

程学勤在接触时白林教授创作的大作《春香传》后，被深深打动，为自己也能创作出类似作品而心生憧憬。这激发了他的创造力，让他开始涉足作曲领域。尽管没有接受专业音乐教育，但通过刻苦学习乐理知识和系统化研究黄梅戏，他很快展现出了自己的才华，并逐渐成为一名优秀的作曲家。在半个世纪的心血之旅中，程学勤创作了204部高质量的小说与大型 黄梅戏作品，其中包括1984年获得一等奖的小品《渖婿招婿》，以及1990年、1992年的两次“金鹰奖”、“飞天奖”的获奖作品，如《桃花扇》和《山乡情悠悠》。

程学勤以其独到的风格，将传统文化与时代精神相融合，使得他的曲子既保持着古色古香，又充满新意。他坚信，只有那些真正感动人心、符合人民喜好的艺术才能称之为成功。在数十年的艺术探索中，虽然表彰并不多，但老百姓对他的喜爱胜过一切，而这，也正是他最宝贵的心灵财富。