郝寿臣，京剧票友与后四小名旦中的郝德元，同样是一位在京剧界颇具影响力的艺术家。郝德元生性孝顺，谨遵严命，从小学到大学一读十六年。终因迷恋京剧，暗下苦功，课余不离父亲左右，暇时随待父亲演出，偷学技艺。

在读书期间，他曾介绍燕京大学丁秉鐩结识杨小楼（中国戏剧出版社出版的《郝寿臣艺术评论集》中收录过丁秉鐩先生回忆郝寿臣的文章，但在编者注重对郝德元曾介绍燕京大学丁秉鐩结识杨小楼一事，认为是丁本人的攀附，并非真实情况）。

1940年，在庆乐园观看袁世海演出《青梅煮酒论英雄》，并与其结识。1944年10月17日，在张伯苓家中，由校友吹笛，他司鼓并演唱《醉打山门》中两支曲牌，其嗓音雄浑笃实、韵味醇厚。

1948年，他取得美国纽约大学入学许可书和助学金。在美留学期间，他边工作边学习，并获得文学硕士和教育学博士学位。他没有一天忘掉京剧，在美期间，对于 京剧做出了最大贡献——1951年与卓孚来、赵培忠、蒋中一发起创办了美国第一家京剧票房“国剧雅集”。

1956年奉命归国后，他任北京师范学院副教授，再升为首都师范大学教育科学研究所教授，是重点建设学科“发展与教育心理学”创始人之一。在此之前，有一次北京电影制片厂筹拍戏曲影片《群英会·借东风》，由他扮演曹操角色的预演后，因劳乏病倒，而他的儿子恳请袁世海代替他扮演曹操。

1962年，《郝寿臣脸谱集》正式出版。但在文化大革命期间，这些珍贵资料被糊上了窗户。一段时间之后，一本保存完好的脸谱集被找回，并最终以主席珍藏本重印形式再版。这部作品不仅是对其艺术成就的纪念，也是对其精神传承的重要见证。