元仁宗——元代以儒治国的一代明君
公元1307年，成宗铁穆耳病死，当时朝中围绕皇位继承问题分为两派，一方以皇后卜鲁罕和中书左丞相阿忽台为首，支持安西王阿难答继位；另一方以中书右丞相哈剌哈孙为首，联合部分蒙、汉官员拥立爱育黎拔力八达和其兄海山。爱育黎拔力八达得到他们支持后，与其母答己立即赶往京城，而当时海山远在边境，爱育黎拔力八达率卫军闯入皇宫，捕杀了阿难答、阿忽台等人，诸王阔阔出、牙忽都等拥他即皇位，但他以监国之名义执掌朝政，再派使者奉玉玺前去边境迎接海山。
公元1307年海山登位后，他诏立其弟为“皇太子”兼领中书令，将他的皇位继承权资格确定下来。在东宫期间，爱育黎拔力的善良性格和愿意学习的态度得到了王约的赏识。王约不仅辅导他，还用儒家思想来教育他，使他的善政最终实现。
四库全书《御批续资治通鉴纲目》卷二十四曾这样评价：“君子观王约告仁宗之言，可谓不负厥职者矣。然而仁宗之善政屡见于史册者，其非王约辅导于其始可乎？若王约者贻仁宗之哲命者也。”
公元1311年正月，武宗海山病逝。当时的太子爱育黎拔力八达继续执掌朝政。他整顿吏治废除武宗设立的尚书省恢复原来的中书省，并处死了一些被认为有害国家的人物，如脱虎脱三宝奴和平章乐实、右丞相保八等。此外，他还恢复各地行中的设置惩罚地方上的赃官污吏，并严禁诸侯们对民众造成干扰。这一系列措施赢得了民心，最终在大都的大明殿上正式登基，以帝号“仁宗”。
