从古至今，中国的王室总是有专门机构负责制作皇家服饰。清朝也不例外，它的皇家服饰与以往不同之处在于，不仅保留了汉族传统，还融入了满族文化元素，如马蹄袖、皮毛和四开裾等特色设计。

到了乾隆年间，为了更明确地分辨尊卑和等级，便编纂出了《皇朝礼器图》，制定了一套更加严格的服饰制度。在这套制度中，每一种官职都有其特定的着装要求，这些规定对整个社会产生了深远影响。

江南地区在织造方面具有独到之处，尤其是江宁（南京）、杭州和苏州三地，在这一领域都拥有极高的技术水平。杭州以丝绸闻名，其丝织、丝绸、纺丝和杭绫技艺都是当时最顶尖的。

除了龙袍，其他各种宫廷礼服、吉服，以及皇帝嫔妃及公主们的季节性衣物，都由这些地方精心制作。此类人士通常拖家带口，对待工作无比认真，他们不仅为宫廷制作衣物，还承担着为皇帝搜集情报、聚敛宝藏以及笼络名流的大任。这一切是在太平盛世下实现的，当时国库富足，可以支撑这样的开销。但随着晚清时期战争连连不断，这样的巨额开销变得难以为继。

特别是在清朝末期，由于对宫廷管理上的疏忽，一些太监开始玩起了“监守自盗”，许多珍贵的宫廷服饰甚至包括龙袍，也被偷运出宫销售。这样的情况并非个别，而是普遍现象，现在能看到的一切，只能算是一点历史遗存罢了。