我——元代重要的儒学代表人物。出生于宋理宗淳佑九年(1249年)闰二月九日，蒙古灭金后的第十五年。我出生在容城，这里位于冀中平原腹地，我家族历来居住于此，长期为金朝臣民。我的高祖父、曾祖父和叔祖父曾三次为金朝效力，而我的父亲刘述亲身经历了金朝末年的动乱后，在元朝短暂做官，但大多数时间是隐居不仕的士人生活。他时代的风云、家业的兴衰以及祖辈们的经历，都在他的心灵深处留下了深刻印记，对他的思想和性格产生了重大影响。

当我幼时，战争虽然在全国范围内仍有发生，但我生活的地方今河北一带，却是一片安宁祥和。这是中国历史上一个战乱初息转好的年代。元朝初年，由于社会稳定与政策得宜，北方农业得到进一步恢复与发展，“民间垦辟种植技术之进步，大幅增加”。全国统一、交通畅通，也促进了商业手工业繁荣，城市贸易农村集市及对外贸易都获得巨大发展。我青少年时期正值这样一个难得的平静时期，它对我的思想形成产生了巨大的影响。