孙传芳，字馨远，一介书生出身于山东省泰安市，后投军并经过不懈努力，在1904年赴日本留学。毕业于日本陆军士官学校的他，回国后历任北洋陆军营长、团长、旅长等职。在1923年率部入闽平定福建叛乱后，他被任命为福建军务督理，并在1924年的江浙战争中出兵援助齐燮元，最终占据浙江。

随着1925年的北伐运动的推进，孙传芳联合其他反对奉系势力的力量，在南京宣布成立浙、闽、苏、皖、赣五省联军，并自任总司令。他在东南地区的统治使得他成为直系最具实力的军阀之一，被尊称为“东南王”。然而，由于多次与蒋介石和桂系作战失利，最终在1931年的九一八事变之后，他隐居天津，不愿意当汉奸，因此他的晚年充满了困境。

孙传芳的一生可以说是典型的北洋军阀统治时期的人物，他们好战成性和聪颖过人都是其特点，但同时也导致了他们思想陈旧拒绝新思想和新事物，从而无法适应时代潮流，最终走向失败。