熊渠：开疆拓土，江汉平原的统一者

在公元前887年，由于楚国国君熊杨去世，熊渠继承了楚国的王位。作为楚族深居南蛮地区的一支，他们凭借先进的经济发展和军事实力迅速壮大。熊渠以其勇猛无畏、聪明才智著称，他是一位富有远见与进取精神的君主。

当时周王朝正值衰落期，其周边诸侯国有的开始不再朝贡或相互攻伐，而熊渠却率领楚国不断扩张领土。他制定了一系列正确的战略规划，将目光转向西部，与庸国展开征伐，解除了后顾之忧。随后，他挥师沿汉江南下，对抗扬越，并最终占据了整个江汉平原。

此举极大地增强了楚国的实力，并为之后数百年的繁荣奠定了基础。这一点可以从他在鄂地取得丰富铜矿资源这一成就中看出，这对于青铜时代而言，是至关重要的。他的三子被封为各自独立王室，即句亶王、鄂王和越章王，这是周朝诸侯中首次出现这样的僭越封号。

然而，当周厉王即位并以暴虐著称时，为了避免受到讨伐，熊渠取消了他们三个儿子的封号，从而结束了这段历史上的辉煌篇章。