自幼生长在黄梅戏的故乡安庆市怀宁县农村，程学勤耳濡目染于当地农民自发组织的各种黄梅戏团体演出和传唱的黄梅音调及丰富的民歌。童年时期，他深受音乐魅力所吸引，六岁时就跟随一个瞎眼算命先生边走边拉二胡十里山路，一次偶然的邂逅让他对音乐产生了终身的情感与痴迷。中学时代，他每晚都坐在门口聆听安庆市民众黄梅戏剧团（今安庆市黄梅戏一团）的排练声，这段经历成为了他追求音乐事业道路上的重要启蒙。

程学勤不仅天资过人，更是一位早慧之才。他自学学会了拉二胡，并且凭借自己的手艺制作了一把蟒皮二胡。当初中未满十八岁的他，被民众黄梅戏剧团聘为主胡演奏，展现出了他的才华与潜力。在1955年，他遇见了著名作曲家时白林后，对其创作风格产生了极大的向往，从而踏上了自己作曲之旅。尽管缺乏正式教育，但程学勤凭借热爱与坚持，不断学习乐理知识和系统化理解黄梅戏，使得他能够胜任作曲工作，并取得了一系列辉煌成就。

在半个世纪的创作生涯中，程学勤共创作大、小合集204部，其中多部作品获得高级奖项，如《渖婿招婿》获首届省戏剧节一等奖，《公主与皇帝》获省艺术节优秀作品奖，而电视剧《山乡情悠悠》更是荣获“2000年度中国电影华表奖”。这些成就证明了程学勤作为一种非正式途径成功成为一名有影响力的音乐家。

尽管他的作品频繁受到认可，但程学勤始终认为，最宝贵的是老百姓的心意。他坚信要有独立思想，为保持原汁原味的声音而努力，即使没有金银杯赏识，只要能让人们喜闻乐见，便已达到了最高境界。通过不断探索并维护传统文化价值观念，程学勤致力于将古老而神秘的情感融入现代生活，让人们从日常生活中感受到那份独特的情愫。这无疑是对他的最好评价，也是对他生命工作的一种最真挚赞美。