在探索世界历史的长河时，我们常常会遇到这样一个问题：世界历史是从什么时候开始的？这个问题触及了时间与历史、文化与认知之间复杂的关系。要回答这一问题，需要深入分析人类社会发展的各个阶段，以及这些阶段之间相互联系和影响。

首先，让我们回溯一下人类文明的起源。考古学家们认为，人类文明最早可以追溯到大约公元前3500年的美索不达米亚地区，即今天伊拉克境内。这一时期的人类社会已经形成了城邦国家，并且出现了较为发达的农业经济和文字系统。但这种定义“现代”意味着对过去进行了一种选择性记忆，这种选择性往往反映出当代人的价值观和认识。

随后，大约在公元前1500年左右，地中海周边地区诞生了希腊文明。希腊人以其哲学思想、民主政治和艺术创作而闻名于世，他们对于个人自由以及理性的追求，对后世产生了深远影响。这一时期标志着西方文明史的一个重要转折点，它也为欧洲中心主义提供了一种解释框架，使得西方文化被视为全球化进程中的领导者。

然而，这样的叙事方式并非没有批评者。在一些学者看来，将希腊罗马时代定位为“现代”的起始点忽略了亚洲、非洲乃至美洲等其他地区悠久而丰富的人类活动。此外，从技术创新角度来说，如中国古代汉字之所以能够持续使用至今，或许更能说明文字系统之长寿，也许还能让我们重新思考什么是“现代”。

再往后，一些重大事件如启蒙运动（18世纪末至19世纪初），工业革命（18-19世纪），二战及其之后冷战，都有可能被视作世界历史上划分不同纪元的一次转折点，因为它们分别推动了解放思想、技术革新以及国际秩序重组。而每一次这样的事件，不仅仅改变了具体国家间的地缘政治格局，而且影响到了全人类共同生活的大环境。

最后，在21世纪，由于全球化趋势加强，我们越来越难以用传统意义上的地域界限去理解一个国家或一个民族，而必须考虑到跨国公司、大型国际组织乃至网络空间等新的力量如何塑造我们的日常生活。如果说20世纪是由两极对立——资本主义与共产主义——所主导，那么21世纪则更多地体现出了多极化形态，其中包括但不限于经济多极、军事多极甚至意识形态多极。

综上所述，无论是从哪一个角度切入，“世界历史从什么时候开始”是一个充满争议的问题，每一种答案都代表了一种不同的观察视角和价值取向。在这场关于时间与意义的大辩论中，我们既要尊重过去，又要面向未来，为自己的立场寻找合理依据，同时也愿意接受未来的挑战，用开放的心态去构建更加包容和谐的人类命运。