明朝建立后，首都选址问题成为一个重要议题。自朱元璋登基以来，明朝在不同的历史时期将都城设定于多个地点。

南京初为都：明太祖朱元璋即位后，在1368年将首都从大名府（今河南省大名县）迁至应天府，即南京。这是因为南京地处江心洲，水陆交通便利，为北伐和防御提供了有利条件。此外，它也是中国古代文化传统之地，对于国家政治、经济、文化发展具有深远影响。

北京成为新都：1370年，为了加强对北方边疆的控制，并借助北京地区丰富的人力物力资源，更好地推动国家建设与经济发展，明太祖决定将首都是迁往燕王府，即今天的北京。这种决策对于巩固中央集权和开辟新的征服道路具有重大意义。

南京再次成为都会：1402年，因燕王府（北京）的位置较远且通讯不便，加上洪武帝对原先选择过的应天府（南京）的感情眷恋，以及考虑到其战略位置等因素，最终决定把首都是回到了应天府，也就是说，这是第二次由北京回到南京作为都城。在这段时间内，无论是政治还是文化，都有着显著的一系列变化和进步。

北京重建完成：1421年，由于战争破坏严重以及城市规划需要重新布局，因此洪武帝下令进行一番全面的城市规划和建筑工程，使得当时的北京逐渐成为了一个更加完善而壮观的大都市，这也标志着南京作为会稽山下的盛世之都开始走向尾声。

都城行政中心转移至西安：1449年的土木堡之变导致了朱祁镇被俘并被废黜，他弟弟朱祁钰即位，并在1457年将国号改为“宣德”，随后又于1464年更改为“成化”。在这一期间，由于中原地区战乱频发，再加上边境军事压力巨大，所以成化三年，将皇宫从洛阳迁往陕西兴安门，此时正式确定了西安作为行政中心之一部分，从此开始了一段长达半个世纪以上的时期。

永乐帝复还到北京：永乐四年，即1416年的秋季，一场突如其来的疾病迫使永乐帝离开了他所钟爱的地方——北京。他搬到了漠北蒙古人的避暑胜地——承德，然后最终选择返回故乡—宁夏省靖州。永乐十九载后的1439年，他终于能够放弃他的宁夏行宫，与家人团聚，而他的妻子，则留在了承德，她带来了她那儿子的孩子们，他们受到了父亲慈爱的手抚与宠爱。这个过程中虽然经历了一些波折，但最终他成功返回故乡，以此来展现出他坚定的意志和忠诚的心情。