在战国时期，魏冉以秦国相国的身份崭露头角，他的名字在历史上留下了深刻的印记。别名为魏厓或魏焻，以其食邑位于穰（今河南省新郑市）而得名“穰侯”。他是宣太后异父同母兄弟中的一员，也是秦昭襄王之舅，从惠王时期起便开始担任官职。

随着秦武王23岁因举鼎而去世，没有子嗣，各位兄弟争夺君位。在这样的混乱局势中，魏冉凭借自己的实力和与秦昭王之间特殊的关系，被拥立为相。他一生四次担任秦相，并且拥有众多党羽，是宣太后宠信的人物之一。他曾经提拔白起成为将军，不仅东向攻城略地，还击败了“三晋”和强大的楚国，其战绩令人瞩目，使得诸侯都不得不屈服于秦国。

公元前288年10月，秦昭王派遣穰侯魏冉前往齐国，与齐湣王共同称帝，将 Qin 和 Qi 分别称为西帝和东帝，并计划联合五个国家共同对赵进行攻击。但这项策略最终因为苏秦的合纵政策被破坏而未能实现。

公元前284年，当时五个国家——Qin、Han、Zhao、Wei 和 Yan ——决定结盟对抗齐國，而魏冉利用这个机会专注于攻打齐國，最终夺取了陶邑并加封自己的势力。这时候他的权势达到了顶峰，但也引起了民心所向不附，对 Qin 王政权构成了严重威胁。最后，在前266年被罢免，被迁往关外封地，由范雎接替他的位置，最终在陶邑遭遇困境离世。