战国时期秦国的权臣魏冉，实力强大且深受宣太后信赖，其影响力在秦昭襄王时代达到了巅峰。魏冉曾帮助昭王夺取了位子，并清除了其他争位者，从惠王时期起便担任重要职务。他不仅是秦武王的舅父，更是宣太后的异父同母兄弟之一。

在其政治生涯中，魏冉四次出任相国，他拥有一批忠心耿耿的党羽。他的军事策略极为成功，比如保举白起为将，这个将领以其卓越的军事才能和战绩，为秦国赢得了许多胜利，如东向攻城略地、击败“三晋”和强楚，使得诸侯无不畏惧。

公元前288年，为了实现联合五国攻赵并三分赵国的计划，秦昭王派遣穰侯魏冉前往齐国，与齐湣王共同称帝。但苏秦提出的合纵联盟破坏了这一计划。之后，在公元前284年，当五个国家——秦、韩、赵、魏和燕—决定联合抗衡齐國時，魏冉利用假装支持这场合纵联盟来专注于攻击齐國，以此夺取陶邑并扩大自己的势力。

然而，由于他的权势过大，最终导致人心离他而去，对秦政权构成了严重威胁。在公元前266年，被罢免，并被迁到关外封邑，而范雎接替他成为相国，最终因为忧虑而死在陶邑。这段历史充分展示了魏冉作为一个复杂人物，他既有着巨大的影响力，也因其过度膨胀而最终失去了地位。