郝寿臣，京剧票友，与裘盛戎同窗。郝德元在父亲身边，绕膝承欢，耳濡目染，以孝顺谨慎著称，从小学到大学十六年不离书本。终因迷恋京剧暗下苦功，在课余偷学技艺，在父亲演出时跟随学习，直至1938年毕业时，其父的唱念做表无一不摩仿得惟妙惟肖，还能自弹自唱，如行家般熟练。德元毕业后工作，而其父则实现了息影舞台的诺言。

在读书期间，他曾介绍燕京大学丁秉鐩结识杨小楼，但丁秉鐩攀附之举被认为是虚构。此外，他还与袁世海结识，并于1944年10月17日在张伯苓家中演唱《醉打山门》两支曲牌，其嗓音雄浑笃实，韵味醇厚。

1948年，郝德元取得美国纽约大学入学许可和助学金，由父亲送别。他在美八年期间，没有忘掉京剧。在美期间，他与卓孚来、赵培忠、蒋中一发起创办了美国第一家京剧票房“国剧雅集”，并成功公演多场戏。此后，“雅集”影响下，京剧票房在美国华人社会兴起，不断发展。

1956年归国后，他任北京师范学院副教授、首都师范大学教育科学研究所教授，为首都师范大学智力开发和心理测量统计研究水平提升做出了贡献。他还参与电影《群英会·借东风》的拍摄前预演，但因病未能完成拍摄。此后，《郝寿臣脸谱集》由中国戏剧出版社出版，但“文化大革命”期间遭到糊涂处理。直至1980年代，“郝寿臣艺术整理委员会”成立时，这本珍贵遗产再次出现，并最终永久陈列于主席湖南故居。这段经历见证了他的爱好和对传统艺术的坚持，以及他儿子对其事业的继承与保护。