元仁宗——元代以儒治国的一代明君

公元1307年，成宗铁穆耳病死，当时朝中围绕皇位继承问题分为两派，一方以皇后卜鲁罕和中书左丞相阿忽台为首，支持安西王阿难答继位；另一方以中书右丞相哈剌哈孙为首，联合部分蒙、汉官员拥立爱育黎拔力八达和其兄海山。爱育黎拔力八达得到他们支持后，与其母答己立即赶往京城，而当时海山远在边境，爱育黎拔力八达率卫军闯入皇宫，捕杀了阿难答、阿忽台等人，诸王阔阔出、牙忽都等拥他即皇位，但他以监国之名义执掌朝政，再派使者奉玉玺前去边境迎接海山。

公元1307年海山登位后，他诏立其弟为“皇太子”兼领中书令，将他的皇位继承权资格确定下来。在东宫期间，他素知王约的声名，并任用他来辅导自己。王约屡劝爱育黎拔力八达勿露锋芒，并以儒教开导教育他，使得最终成为善政的开端。四库全书《御批续资治通鉴纲目》卷二十四曾有评论说：“君子观王约告仁宗之言，可谓不负厥职者矣。如果没有王约的辅导于始期，那么仁宗之善政如何能多次见于史册？”然而，这也可以理解为，在某种程度上，王约是贻予仁宗哲命的人。

公元1311年正月，武宗海山病死之后，以原来的身份执政。他整饬吏治，对于武宗设立的尚书省进行废除，并恢复到原来的中书省。此外，他还将丞相脱虎脱三宝奴和平章乐实、右丞相保八等武宗一朝的大臣处死，并安排新的中书省班子，以及恢复各地行中的设置，以惩治地方上的赃官污吏，同时严禁诸侯贵戚扰民行为。当年的秋季，在大都大明殿正式举行登基仪式，最终帝号定为了“仁宗”。