在中国历史上，皇帝是国家的象征，是天下所有人的至高无上的统治者。然而，即使拥有如此权力和地位，他们家中的孩子也未必能逃脱早夭或死亡的命运。乾隆帝，也就是清朝中期的一位著名皇帝，他有多个儿子，但他们却几乎都没有长大成人，这一现象引起了人们深深的好奇。

首先，我们需要了解乾隆时代的人口健康状况。在当时，疾病、营养不良和医疗条件差等因素共同作用，使得生存率低。尤其是宫廷内部，由于生活环境复杂，不少传染病源源不断地侵袭着这里。而且，随着时间推移，这些问题并未得到有效解决。

此外，宫廷政治斗争也是一个重要因素。在那样一个充满争斗和阴谋的地方，每个角落似乎都隐藏着危险。一旦某人被视为威胁，那么他可能会遭到暗杀或者被迫自尽。这一点对于年幼而又处于弱势的地位的小皇子来说，无疑是一个巨大的压力。

我们还可以从文化角度来理解这一现象。在古代中国，对待继承人通常非常严格，有时候甚至会对他们进行残酷考验，以测试他们是否配得上继承大业。而这些考验往往伴随着极大的风险。如果一个人无法通过这些考验，那么他的生命就可能因此而结束。

当然，还有一种可能性，就是自然原因，如遗传性疾病等。虽然在当时科学技术水平有限，但如果存在明显的问题，它们也许就会导致后代出现健康问题。

最后，还有一个不可忽视的情况，就是宫廷生活本身带来的压力。这是一种精神上的折磨，而这种折磨对身体也有影响。年轻的心灵面对如此重大的责任以及来自周围人的期待，以及不断变化的情感波动，都可能造成心理健康问题，从而直接影响身体健康，最终导致早逝。

总之，对于乾隆的儿子们为什么都短命这个问题，没有单一答案。不管是在历史、医学还是文化方面，都有其独特解释。此外，各种复杂交织在一起，更是让这个谜团变得难以完全揭开。但无论如何，这都是我们今天可以学习的一个案例，让我们更加珍惜每一份生命，并努力改善我们的生活条件，让更多的人能够活得更长久更幸福。