在诸侯大国争霸的过程中，大国不仅不断兼并小国扩张领土，而且必须将新得土地分封给立下战功的大夫。这些大夫的势力随之增强，他们之间的斗争也日益激烈。大国内部矛盾激化，都希望暂停这场争夺霸权的战争。因此，宋国的大夫向晋、楚两国奔走，试图调解纷争。在公元前546年，晋楚两国内与其他国家在宋举行了“弭兵会议”，决定除齐、秦外，小国均需向晋、楚朝贡，从而实现了南北双方平分霸权，一直到五十多年后没有再爆发重大战争。

然而，在楚平王即位后，楚国产生衰落。公元前522年，当时太子建和他的老师伍奢正在城父镇守时，被指控谋反被捕。伍奢坚称无罪，但最终被关入监狱。而此时，太子建已逃离，并带着儿子逃往宋国，而伍奢的另一个儿子伍尚也于同一事件中遇害。

另一方面，吴子的另一儿子伍尚返回郢都，与父亲一起遭受杀害。此事发生后，不幸的是太子建与郑定公勾结图谋夺权，最终遭到了郑定的杀手所暗算。面对这一连串悲剧命运，无奈之下，伍子胥只好带着侄子的公子胜逃往吴地（今江苏苏州）。

当时，由于秦平王悬赏捉拿他，他不得不隐藏身份，以避免被追捕。他白天躲藏晚上赶路，将自己的形象画成画像挂在各地城门口，让官吏查找。但是，他通过几夜无法入睡，最终头发变得雪白。这期间，他巧妙利用东皋公及其朋友模仿自己的容貌成功越过昭关，是因为伪造者模样近似真实，而真正的他因长期忧虑导致面貌变异，使其未被识破从而顺利脱身。

这样的经历充分展现了伍子的智慧和勇气，以及他为了报仇雪恨所承受的一切困难，这段历史为我们展示了一段复杂曲折的人物故事，也让人感受到那时代诸侯间错综复杂的情势如何影响个人的命运变化。