郝德元，京剧票友，身处父亲郝寿臣严格的教育之下，却无法抗拒对京剧艺术的热爱。从小就跟随父亲学习，虽然遭受了许多批评，但他始终坚持自己的梦想。在辅仁大学毕业后，他继续在戏曲界深造，以至于他的唱念做表都能完美模仿父亲，无论是自弹自唱还是伴奏，都显得行家里手。

在学术研究方面，郝德元同样表现出色。他曾经介绍燕京大学丁秉鐩结识杨小楼，这一事实被认为是丁秉鐩攀附的行为，而非真实发生。1940年，他与袁世海相遇，并在1944年演出了《醉打山门》，其嗓音雄浑笃实、韵味醇厚，被认为是继承了父亲的神髓。

1951年，郝德元与几位朋友共同创办了美国第一家京剧票房“国剧雅集”，并成功举办了多场公演。这不仅为美国华人社会带来了京剧文化，也促进了京剧票房在当地发展。此外，他还积极参与教育工作，在北京师范学院任教，并致力于智力开发和心理测量统计等领域的研究。

1956年，郝德元回国后，便开始投身电影业，为电影《群英会·借东风》担任曹操一角。但就在拍摄前夕，由于连日劳累和心脏病发作，他不得不暂停工作。最终，《群英会·借东风》的曹操一角由袁世海代演，而不是他的儿子郝德元。

1962年，《郝寿臣脸谱集》正式出版，但“文化大革命”期间，这本珍贵资料几乎丢失无踪。在1980年代，“�2297奥寿臣艺术整理委员会”成立时，只有王光美捐赠的一本复印版存留下来。而1996年的重印版本，则通过王光美赠送给主席湖南故居永久陈列，使得这一宝贵遗产得以流传后世。

除了戏曲界和教育领域的贡献，郝德元还积极参与国家政策制定，如1980年的《教育统计学》教材编写会议以及1987年的全国高等教育自学考试指导委员会成立考试研究委员会。1990年，他退休，从而结束了一段丰富多彩的人生旅程。