在那遥远的元朝时期，阿老瓦丁——一位来自西域木发里的回族炮匠，他的名字与火药和铁锤紧密相连。至元八年，当世祖忽必烈下令征召最优秀的炮匠来京师，他被选中，与同伴亦思马因一同奔赴首都。在那里，他们不仅为皇帝展示了他们精湛的手艺，还亲手造出了第一批大炮，并将它们安置在五门前，以此作为对这项新技术的展示。为了表彰他们的贡献，皇帝甚至赐给了二人衣物。

随着时间的推移，阿老瓦丁继续证明了自己的价值。他在十一年的国兵渡江之战中发挥了重要作用，为平定潭州和静江等地贡献力量。在他的军事生涯中，不仅被授予宣武将军和管军总管职务，而且还曾受命屯田于南京。这份忠诚和才能没有逃过世人的眼睛，在二十二年，他被任命为回回炮手军匠上万户府的一名副万户，这是他人生中的一个高峰。

然而，大德四年，阿老瓦丁选择告别仕途生活，让他的儿子富谋只接替他成为副万户。而当他去世时，即皇庆元年（1312年），他的儿子马哈马沙又继承了这个职位。钱穆在《国史大纲》中这样记录着阿老瓦丁：“回回人阿老瓦丁以善制炮，世袭副万户。”这一传统不仅体现了一代代人的辛勤劳动，也反映出那个时代对科技进步所持有的尊重与期待。