若兰（水鸣斋号观莲堂），1962年在湖北蕲春出生。1983年从湖北师范学院中文系毕业。如今，他是《书法报》的主任编辑兼书刊编辑部主任，担任中国书协教育委员会委员和湖北省书协创作评审委员会的副主任，还有江苏省画院特聘他的职位。他也是东湖印社的一员。

若兰的书法风格独具特色，技艺精湛，对待创作持严谨态度。他擅长章草、大草，并对行楷、手札也有深入研究。他的艺术观独立而特别，不受宋代以来的笔墨习俗影响，更不随波逐流。

自1983年起，他就开始参与全国性的书法展览。在八十年代末期，他多次获得全国性书法比赛的第一名奖项；1987年，在《书法》杂志举办的“当代著名书家作品展”中，被评为35位“优秀作者”之一。此后，他继续参加各种国内外的大型展览和学术活动，如“当代书法精英作品展”、“中日书法交流展”，并在国内主要的专业报刊上发表专栏评论文章。2000年，江苏电子音像出版社出版了他黄山谷草書临范录DVD；11月份，他应广东省美术馆之邀，与其他11位当代中国最优秀的書家共同举办了“守望与前瞻·当代中国十二人展”，其中两幅作品被该馆收藏。而在2001年的春季，被读者投票选为《青少年書法報》2000年度最佳中青年書家的五人之一，并成为该报顾问。

除了进行創作，若兰也涉猎於篆刻评论领域，对国内重要杂志发表过多篇文章和散文共计30余万字。他还出版了字帖《陈新亚行楷韩愈诗六首》及合作出版三种作品正处于撰写中的还有《草書十講》一本。此外，其艺术活动也被收录进了《中國當代文藝家名人錄》、《1990中國美術年鉴》等多个辞典。

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