若兰（水鸣斋号观莲堂），1962年在湖北蕲春出生。1983年从湖北师范学院中文系毕业。如今，他是《书法报》的主任编辑兼书刊编辑部主任，担任中国书协教育委员会委员和湖北省书协创作评审委员会的副主任，还有江苏省画院特聘他的职位。他也是东湖印社的一员。

若兰的个性鲜明，技术娴熟，创作态度严谨。他擅长章草、大草，并精通行楷、手札书。他有着独到的艺术观，不受宋代以来的笔墨习俗影响，更不随波逐流于时尚潮流。

他自1983年起，就参与了全国性的书法展览。在八十年代中晚期，他多次获得全国性书法比赛的最高荣誉；在1987年的“当代著名书法家作品展”上，被评为35位优秀作者之一。此后，他不断地参加国内外的大型展览、“当代书法精英作品展”，并被邀请参与“中日書法交流展”。国内主要的专业报刊都曾对他的作品进行专题评价。2000年，江苏电子音像出版社出版了《当代書法50人VCD》，记录了他临摹黄山谷草書；11月，在广东省美术馆举办“守望与前瞻·當代中國書畫十二人展”，其中两幅作品被该馆收藏；2001年春，被读者选为《青少年書法報》2000年度最佳中青年書家之一，并成为该报顾问。

除了创作，他还涉足篆刻评论，在国内重要杂志发表了30余万字的文章和散文，其中包括《王镛書藝構成及筆語解析》等。此外，他出版过字帖《陳新亞行楷寫韓愈詩六首》，以及与人合著三种作品正撰写中的有《草書十講》。他的艺术活动已被收录进《中國當代文藝家名人錄》、《中國美術年鑑-1990》等多份辞典。

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