她出身贫寒，童年时代因其对山歌和黄梅调的热爱而触犯了家族的规矩，随后离开了家乡。她天资聪颖、勤奋好学，从13岁开始在严云高先生处学习黄梅戏，在枞阳、桐城等地表演。之后，她又得到了著名老艺人的丁永泉指点，不断在贵池、青阳农村和安庆、皖南等地区巡回演出。在1947年，她曾跟随胡金涛和刘凤云老师学习京剧，并于1949年拜北昆名演员白云生为师，通过不断吸收各式各样的剧种技艺来丰富自己的表演艺术。在1953年，她加入了安徽省黄梅戏剧团。

她拥有清脆甜美的声音，以及朴实圆润的唱腔。她的演唱既明快又真挚，每个字都吐得清晰，有着醇厚的情感色彩。她注重从人物感情出发，以达到声情并茂，让人耐心寻味。她的表演质朴细腻，她塑造了一系列鲜明性格的人物，如《打猪草》中的陶金花、《天仙配》中的七仙女、《女驸马》中的冯素贞、《牛郎织女》中的织女，以及现代戏《丰收之后》中的赵五婶。这几部作品中，《天仙配》、《女驸马》、《牛郎织女》的影片版也被拍摄制作。此外，在23年的艺术旅程中，她为黄梅戏艺术做出了巨大的贡献。