她出身贫寒，童年因倾心于山歌和黄梅调，被迫远离家园。她天资聪颖，勤勉好学。13岁师从严云高，在枞阳、桐城一带演绎黄梅戏的魅力。随后，她得到了丁永泉老师的指导，在贵池、青阳农村和安庆、皖南等地表演。1947年，她跟随胡金涛、刘凤云学习京剧艺术。1949年后，她拜白云生为师，不断吸收北昆剧种的精华，以此丰富自己的表演技巧。在1953年，她加入了安徽省黄梅戏剧团。

她拥有清脆甜美的声音，唱腔朴实自然，演技明快真挚，每个字都清晰可闻，每句台词都充满了韵味。而且，她始终注重人物情感的展现，以达到声情并茂，让人回味无穷。她以质朴细腻的手法塑造了一系列鲜明性格的人物，如《打猪草》中的陶金花、《天仙配》中的七仙女、《女驸马》中的冯素贞、《牛郎织女》中的织女，以及现代戏《丰收之后》中的赵五婶等。此外，《天仙配》、《女驸马》、《牛郎织女》的影片版本也广受欢迎。在她的23年的艺术历程中，对于黄梅戏艺术发展做出了巨大贡献。