蔡确（1037—1093），字持正，泉州郡城人，宋臣。举仁宗嘉祐四年（1059年）进士，调州司理参军。韩绛宣抚陕西时，见其有文才，荐于其弟开封府尹韩维属下为管干右厢公事。

蔡确人物生平宋太祖依靠北方大士族“马上得天下”，当了皇帝后在禁中刻石：“后世子孙无用南士作相、内臣主兵。”这一禁令虽到真宗朝闽人章得象入相时被破了，但自太祖迄仁宗朝还是北方大士族在朝廷中占据了绝对优势。《邵氏闻见录》载：“韩（绛，河南开封）、吕（公著，安徽寿州），朝廷之世臣也，天下之士，不出于韩，即出于吕。”因此，北方大士族对土地的兼并也肆无忌惮,导致阶级矛盾日益加剧，改革，势在必行。仁宗朝富弼、范仲淹的改革——新政不彻底，这才有了神宗朝王安石（江西抚州人）变法，而成为变法中坚的，大多是南方小士族的代表，其中，福建人占有极重要地位。

北方大士族对王安石变法持反对、攻击的态度，他们指王安石集团为奸臣集团，其它人们在正统的史书中多被污为奸臣。其实，这些多是坚决的改革派。王安石辞位后，加强新法立场的是蔡确。

他被任命为三班主簿，与监察御史里行，并参与治狱。在司农寺领事，他推行常平和免役政策，为社会发展做出了贡献。

元丰五年，他担任尚书右仆射兼中书侍郎，并继续推进新法。他严厉打击保守派反扑，对缙绅等重足而立。但哲宗即位后，他遭到罢职，被降职知陈州，再次因为诗歌涉及讥讪而被追贬至英州别驾、新州，以致卒于此地。

蔡确的人物评价显示他作为一个权谋家，对新法起到了关键作用，但他的个人品质和权力斗争方式也是争议的话题。在历史上的评价标准不同，有时候会以道学门户之见来衡量忠奸优劣，但我们应该从他的实际行动来看待他对于历史发展所起到的积极作用，无论是在生产发展还是社会稳定方面，都证明了他是一个促进历史前进的人物。此外，从王安石诗中的描述，我们可以看到那一时期经济状况良好，是蔡确努力所带来的成果的一部分。这都让我们能够更加客观地评估这个人物，以及他们时代留给我们的影响和教训。